The precepts of the Church are more than just a rule; it is also part of the definition of being Catholic. After all, what would you call an athlete who: never came to practice, never improved his abilities, never trained, never showed up, and never ate the right foods? The answer: maybe many things, but we’d probably never call him an athlete. In the same way that a good athlete is one who continues to excel, being Catholic is something that is happening in your life, to greater or lesser degree, right now.
One of the most important characteristics of a Catholic is going to Mass every Sunday and Holy Day. St. John Vianney reminds us: “if we really understood the Mass, we would die of joy.” We’ll revisit “what the Mass truly is” further on, but for now we must reject the popular Protestant notion that Sunday is meant to entertain us or to please us. Though we do receive multitudes of graces from God at every Mass, our purpose in Mass is: to adore God, to give Him thanks, to atone for sins to Him, and to petition the Lord; these are called the four ends of Mass.
Unless for a truly grave reason, we must go to keep holy the day of the Lord (3rd Commandment), which is commemorated by the Sacrifice of the Spotless Lamb for our salvation; Christ suffered His Passion and Death to free us, and can we not keep at least this one hour a week with Him (Mk 14:37)?
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Los preceptos de la Iglesia son más que solo una regla; también es parte de la definición de ser católico. Después de todo, ¿cómo llamarías a un atleta que: nunca vino a practicar, nunca mejoró sus habilidades, nunca entrenó, nunca apareció, y nunca comió las comidas correctas? La respuesta: tal vez muchas cosas, pero probablemente nunca lo llamemos atleta. De la misma manera que un atleta bueno continua en excelencia, ser católico es algo que está sucediendo en su vida, en mayor o menor grado, en este momento.
Una de las características más importantes de un católico es asistir a Misa todos los domingos y días festivos. St. Juan Vianney nos recuerda: "si realmente entendiéramos la Misa, moriríamos de alegría". Revisaremos más adelante "qué es realmente la Misa", pero por ahora debemos rechazar la noción popular protestante de que el domingo es para entretenernos o para complacernos. Aunque recibimos multitudes de gracias de Dios en cada Misa, nuestro propósito en la Misa es: adorar a Dios, darle a Él gracias, expiar los pecados a Él, y pedirle al Señor; estos se llaman los cuatro objectivos de la Misa.
A menos que sea por una razón verdaderamente grave, debemos asistir a santificar el día del Señor (tercer mandamiento), que se conmemora con el Sacrificio del Cordero sin mancha para nuestra salvación; Cristo sufrió Su Pasión y Muerte para liberarnos, ¿y no podemos guardar al menos esta hora a la semana con Él (Marcos 14:37)?